见老爷动了脾气，森悌不敢违背，只得在前面带路，主仆两人很快走出这段胡同。

街口人声鼎沸，空气中弥漫着马粪和死老鼠的味道。

一个月住下来，袁崇焕对京城脏乱差早已形成免疫，所以他也没捂住口鼻，便继续往前走去。

崇文门城墙根儿边上，整齐排列着一群大明百姓，他们穿的鼓鼓囊囊，穿着些棉服和皮袄，看他们衣着，便知是京畿附近的流民。

也有些流民装着颇为得体，一时不能判断他们的准确身份。

袁崇焕冷冷打量这些人，很快发现他们好像身上好像都有伤痕，而且伤口位置都在两腿之间。

他们蜷缩成一团，像一排整齐的红薯，懒洋洋的晒太阳。

此刻都眼巴巴的望着尘沙飞扬的崇文门。

“这些扑街仔，都等着朝廷施粥吗?为何不去外城领，要来内城闹事！”

袁崇焕开始思考起来，他平日就爱思考各种问题，在南平苦读的三年，他也和不忘经常和那些年迈归乡的广西狼兵们聊起北方战事。正所谓:遥知百国微茫外，未敢忘危负岁华。

这时，兵马司几十个士卒，围在这些流民身边，不停劝说让他们离城门远一些。

袁崇焕看这些五城兵马司士兵，很多人都是衣衫褴褛，而且比他身边的森悌还要瘦，鼻尖还挂着晶莹剔透的鼻涕。

新科进士很快判定，两边若是打起来，这些扑街仔肯定不是对面流民的对手，虽然人家双腿之间还有伤。

袁崇焕低声用乡音骂了几句，然后改用官话，脸上露出悲天悯人的表情:

“想我大明首善之区，怎可龌龊至此，实在有碍观瞻，有碍观瞻啊！”

袁崇焕身边站着个瞎眼的算命先生，瞎子见袁崇焕身穿神色蓝罗袍，青罗衣缘，圆领大袖，又听他一口塑料大明官话，便知这位老爷是外地进京会考高中的新科进士，於是一脸殷勤谄笑道:

“老爷是南方来京师会试来的吧，观老爷气质，便知是富贵之相，看这天庭饱满，这······”

袁崇焕打断此人占卜，朝森悌招招手，书童立即从袖中摸出一排铜钱。袁崇焕将铜钱放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睁开，拿了铜钱，连连道谢。

“为何这些流民都站在这里?还有他们是受了什么伤?”

算命先生得了钱，立即向进士老爷解释道:

“老爷莫怪，这些都是要等着要进宫的阉人，城外还有更多，昨日兵马司的人说快有五六千了，”(2)

袁崇焕满脸惊愕，诧异道:“等着进宫?你是说他们都是阉人?”

“是的，老爷，您从南方来，自然不知，这些人都是自阉之后，想要进宫谋个差事，也不是啥新鲜事儿，打小人小时候就能见到，好多年了，”

森悌在旁边听得直打哆嗦，他今年刚满十六岁，正是进宫的好年华，他听算命先生这样说，吓得连忙伸手捂在自己腿上。

“老爷，”

算命先生意识到自己今日遇上了一个大善人，开始盘算着怎么再从袁崇焕这里搞点钱，他酝酿了一下，脸上立即露出悲苦之色，眼睛望向东北方向，忽然抽泣了起来:

“小老儿家中三个儿子，三个都去了辽东，在刘总兵爷麾下打仗，也不知是死是活，好几年没给咱回个信，咱家十亩薄田，从去年开始要交啥辽饷，从前都没听过，一亩粮食交两成出去，加上老爷收的佃租，咱这日子就过不了了，所以才出来给人家算命，”

袁崇焕脸上露出同情之色，他开始思考，辽饷对北地百姓究竟造成了多大负担，又有多少贪官污吏上下其手，让安分守己小民日子过不下去。

朝廷说辽饷是在原有田赋上一亩只加两厘银子，怎么除了京城就变成交两成收入，这两种征收之下，农民负担不止相差十倍。

“哎！若不是小老儿年岁太大，那玩意不太利索，也早让敬事房的马一刀给哢嚓了，进宫吃香的喝辣的，也不用天天躲在城门下吹风，早晚冻死饿死让野狗啃了屍身，”

袁崇焕收回思绪，对老头道:

“老人家遭罪了，朝廷现在还在和鞑子打仗，等平了辽东，就不能收辽饷了，你日子就好过啦！”

那老人不依不饶，忽然问道:

“老爷，你说几年才可平辽，这些鞑子真是坏透了，若不是小老儿年岁太大，手脚不利索，也早就去辽东，让刘总兵带着我，白刀子进红刀子出，在军中吃香的喝辣的，······”

袁崇焕被这老头搞得有点走神，赶紧瞟了森悌一眼，书童很不情愿的又打发给算命瞎子十多文钱，挥手让他滚蛋，瞎子连忙一边感谢，一边小跑着离开了两位贵人。

城墙那边果不其然开始打了起来，身材瘦弱的兵马司根本不是这些流民对手，他们虽然拿着顺刀火铳之类的兵器，不过大家都知道这些兵器只是摆设而已，连鸡都杀不死的。

“老子去年冬天就阉了，一直住在这儿，等着进宫做事儿，服侍咱们皇上，你们这些狗日的，不想让皇上过得好， 天天拦老子不让进，老子今天跟你们拚了！”

一个身材粗壮，满脸横肉的大汉，一脚踹开挡在身前的瘦弱小兵，冲后面一群准太监叫道:

“不让咱进去，打死他们！每年给让太监进宫，为啥今年就不行，打死他们！”

一群流民像是打了鸡血一般，从地上捡起木棍石块，不由分说就朝对面那十几个倒霉的兵马司士兵打去。

那些士兵被打的鼻青脸肿，很快朝四周逃去。

袁崇焕在后面看得是津津有味，他虽是进士出身，学识不凡，然而这几年为考取功名，也是下了番狠心，每日都把精力放在四书五经中，寻章摘句之中，对这些国朝典故，京师风情，自然是了解得不多。

有明一朝，从宣德年间开始，便很多人男人自阉进宫，自阉的原因，基本都是为了改善生存状况。(2)

根据

从成化年间开始，自宫人员渐渐形成规模，达到上千人。

随着明中后期经济恶化、政治腐败，自宫男子越来越多，他们扰乱京城，叩响紫禁城，甚至找上了礼部，(3)，要求入宫服务·····

袁崇焕愕然望着眼前这些阉人，正要转身离去。

这时崇文门里面走出一队飞鱼服锦衣卫，后面跟着两个中官模样的人，其中一名锦衣卫对中官道:

“魏公公，多谢你好意，沈某不会进宫做太监的，”

前面那个笑吟吟的公公，忽然抓住锦衣卫飞鱼服道:

“沈兄弟，今日由不得你啦，走，随咱家进宫啦，今日宫中有大事，”